L’Histoire du blackjack

Tous les jeux de cartes ont une histoire unique enracinée dans des temps antiques, malheureusement il arrive souvent que les historiens et chercheurs sont incapables de tracer l’origine exacte de certains jeux, comme dans le cas du blackjack. Les origines du blackjack nous échappent encore aujourd’hui.

 

Il est communément accepté que les premières traces du blackjack sont apparues au XVIIe siècle en France, où un jeu appelé Vingt-et-un été joué dans les casinos. Le nom de Vingt-et-un est clairement lié au blackjack, même si ce n’est pas le premier ancêtre du jeu. Beaucoup d’aspects des deux jeux se ressemblent.

Vingt-et-un

Le vingt-et-un était très similaire au blackjack, avec juste quelques différences mineures : uniquement le croupier été autorisé à doubler et la méthode de miser voulait qu’un joueur mise après chaque tour, ce qui diffère du blackjack moderne. Mais comme dans le blackjack traditionnel et autres variantes de blackjack, le but du Vingt-et-un était d'atteindre un 'naturel' ou un total de 21 en utilisant le système de classement des mains du blackjack. Le nom anglais blackjack vient d’une particularité du vingt-et-un, qui était un paiement supplémentaire lorsqu’une main contenait un valet et un as de pique, d'où le terme de Black-Jack. C'est la main idéale de vingt-et-un.

 

A l’époque, on jouait en Italie un jeu appelé Sept et demi. Dans ce jeu de carte, qui se jouait avec les cartes de visage le 7, le 8 et le 9. L’objectif du jeu était d'obtenir une main d’une valeur de sept points et demi. Les cartes régulières (7, 8 et 9) avaient la valeur de un point, tandis que les cartes de visage comptaient un demi-point. Le roi de carreaux pouvait remplacer toute autre carte, comme une carte joker. Si les joueurs dépassaient sept points et demi, ils avaient perdu, ou étaient «busted». On pense que le terme "bust" au blackjack est dérivé de ce jeu «Sept et demi».

Blackjack à travers l’histoire

Un autre tournant dans l'histoire du blackjack fut après la révolution française, lorsque le jeu émigra en Amérique du Nord. C’est ici que le jeu gagna en popularité par l’absence de toute loi interdisant les jeux de cartes au cours de cette période. Les joueurs professionnels ont vite compris l'énorme potentiel du jeu et ont commencé à développer la stratégie de base du blackjack pour augmenter leurs chances de gagner. Le jeu avait commencé à gagner en popularité comme au début du XIXe siècle, lorsque le gouvernement des États-Unis avait interdit les activités de jeux d’argent. Le gouvernement américain estimait que les jeux d’argent étaient à l’origine de la corruption et du crime organisé.

 

C'est ainsi que de nombreuses lois ont été mises en place, et appliquées par des agents fédéraux, forçant le jeu de blackjack vers la clandestinité. Il a encore gagné en popularité au cours des années 20 avec un gouvernement toujours plus restrictif, puis finalement l’Etat du Nevada a légalisé les jeux d'argent en 1931 et Las Vegas est né. Le jeu a attiré un intérêt grandissant avec le passage des années, jusqu'à ce que la science décide de s’y intéresser également.

Science du blackjack

En 1953 la première étude scientifique du blackjack fut réalisée par Roger Baldwin et ses associés, et ce fut un deuxième grand tournant dans l'histoire du blackjack. Ils ont appliqué la théorie des statistiques et ont déterminé des méthodes de calcul afin de réduire l’avantage de la maison au blackjack. En 1956, ils ont publié leurs conclusions dans l’Association Américaine Statistique sous le titre "Stratégie Optimale au Blackjack", le premier guide de stratégie au blackjack publié.

 

Mais les outils appliqués par Baldwin et ses associés n'étaient pas aussi avancés pour effectuer une investigation poussée des statistiques du blackjack. L’étape suivante de cette recherche scientifique du blackjack fut accomplie par le professeur Edward O. Thorp. Il a donné des précisions sur leurs conclusions et a utilisé de nouveaux systèmes de calcul et machines. En 1962, Thorp a publié son livre - "Battre le Croupier" - dans lequel il décrit le premier véritable système de blackjack – le comptage de cartes.

 

« Battre le Croupier » a eu un immense succès et en 1963 est devenu bestseller du New York Times’. Le livre a eu non seulement un effet sur les joueurs de blackjack et son développement, mais il a également terrorisé les casinos. Tous les casinos américains ont cherché à limiter leurs pertes, et peu après la publication de « Battre le Croupier », les règles du blackjack ont été modifiées.

 

Le système de comptage des dix de Thorp était difficile à apprendre pour les joueurs de blackjack moyens, son livre était mal compris par le public et son effet principal fut de faire croitre la popularité du blackjack. Donc les casinos, lorsqu’ils se sont rendus compte que « Battre le Croupier » ne leur présentait aucun risque véritable, ont réinstauré le blackjack « traditionnel ». Pendant les années 60, 70 et 80, le blackjack a continué d’être l'étoile montante des jeux de cartes au casino.

 

Le héros du blackjack, Ken Uston, a aussi joué un rôle décisif dans l'histoire du blackjack, en inspirant des millions de personnes au travers de ses livres "Million Dollar Blackjack", «Ken Uston on Blackjack» et "The Big Player". Ken Uston et ses collègues ont utilisé des ordinateurs incorporés à leurs chaussures et ont ainsi gagné des milliers de dollars chaque mois en jouant au blackjack dans les casinos du Nevada.

 

Ken Uston ne fut pas le dernier à utiliser de telles méthodes, puisque dans les années 90, un autre groupe de joueurs ont investi les salles de casino en utilisant des techniques de comptage de cartes – L’Equipe de Blackjack du MIT. Les membres de cette équipe ont gagné des millions de dollars jusqu'en 1997, lorsqu'ils ont été interdit des casinos suite à l’Enquête Griffin, une société de détectives privés qui identifient les compteurs de carte et sauvegardent les casinos du monde entier des joueurs qui trichent.

 

Aujourd'hui, le blackjack est un jeu classique joué aux Etats-Unis, Canada, Australie, Europe et de nombreux autres endroits au monde. Le blackjack prend de l’ampleur depuis quelques années, et nous espérons que le blackjack continuera ainsi à l’avenir.